19 consejos sobre enseñanza: Porque empieza un nuevo semestre.
19 consejos sobre
enseñanza
Porque empieza un nuevo semestre
Paul Bloom
Profesor emérito de psicología del desarrollo en Yale
NOTA: Publico esto al inicio de cada semestre,
haciendo correcciones y ajustes cada vez.
Por favor, añade más consejos de enseñanza en los comentarios.
Hace algunos años redacté algunos consejos informales de
enseñanza para profesores de universidad que impartían sus primeras clases
(aunque espero que sean aplicables de manera más general). Esto fue lo que
escribí.
1. Entusiasmo. Cuando estés en clase, debes
comportarte como si no hubiera ningún otro lugar en el mundo en el que
prefirieras estar. El entusiasmo es contagioso: hace que tu audiencia se
despierte, disfrute más del material, te aprecie más y aprenda más.
2. Confianza. Actúa como si supieras de lo que
hablas. Como si lo hubieras hecho cientos de veces antes y siempre hubiera
salido de maravilla. Esto dará seguridad a los estudiantes de que están en
buenas manos y aprenderán mejor.
3. Varía. No te limites a repetir lo mismo; añade
variedad: películas, demostraciones, etc. La variedad es la cura contra el
aburrimiento.
(Sí, me han dicho que algunos de los puntos anteriores
también sirven como consejos sexuales).
4. Involucra a otras personas. Conferencias de
invitados, entrevistas, etc. Muy fácil de hacer con Zoom.
5. Sé modesto en tus objetivos para cada clase. El
error más común de los profesores principiantes es meter demasiado material en
una sola sesión. (Al principio de nuestra carrera, enseñamos como si nuestro
director de tesis estuviera en la sala, tamborileando los dedos con
impaciencia).
6. Sé tú mismo. Todos tenemos puntos fuertes; enseña
de un modo que encaje con lo que mejor se te da. Por ejemplo, si eres gracioso,
conecta a los estudiantes con humor; si no, no lo fuerces. Serio e intenso
también funciona perfectamente… al igual que alegre y relajado. Hay muchas
formas de hacerlo bien.
7. La preparación de las clases puede absorberte
demasiado tiempo; no lo permitas. Recuérdate a ti mismo: rendimientos
decrecientes. Después, di: costes de oportunidad. Repite cuando sea
necesario.
8. Un oportuno “Gran pregunta. No lo sé — pero lo
averiguaré para la próxima clase” resulta encantador y hace que todos se
sientan bien. Es tan poderoso que se rumorea que algunos profesores lo hacen
incluso cuando sí saben la respuesta.
9. Usa a estudiantes concretos como ejemplos, aunque sea
de manera arbitraria. Por ejemplo, en una clase de Psicología del
Desarrollo, podrías decir: “Entonces, ¿Stella? — vamos a imaginar que eres una
niña de 5 años. Así que imagina que te preguntamos…”. No necesitas preguntarle
nada realmente, pero una vez que los estudiantes sepan que haces esto,
prestarán más atención, preguntándose si la próxima vez les tocará a ellos.
**10. Cuando estaba en segundo de primaria, hice una
pregunta tonta y la profesora, la señora Pound, me hizo sentir como un idiota.
El hecho de que aún recuerde esta experiencia tantos años después dice mucho de
lo horrible que fue. No seas como la señora Pound. Cada pregunta que hace un
estudiante es, como mínimo, “interesante”. Si es un disparate total, puedes
decir algo como: “Algunas partes de tu pregunta quizás se alejan demasiado de
nuestro tema de hoy, pero uno de tus puntos plantea algo realmente interesante…”
y luego hablar de otra cosa.
11. Usa ejemplos concretos siempre que sea posible, a
menudo de tu propia vida. No tienen por qué ser necesariamente ciertos. (No
existe ninguna señora Pound).
12. Muchos buenos profesores se automedican antes de
clase, especialmente si sufren ansiedad. Está bien, siempre que tengas cuidado
con la dosis.
[Agradecimientos a Chaz Firestone por sus comentarios sobre
una versión anterior de este texto]
A lo largo de los años, he recibido objeciones, apoyo e
ideas nuevas por correo electrónico y en X. Algunos comentarios fueron buenos;
otros no tanto.
Una persona se ofendió por mi chiste tonto sobre sexo y
quiso que lo eliminara, pero sin explicar por qué, así que no lo hice. Varios
otros señalaron que algunos de los demás puntos también son buenos consejos
sexuales. Mi amigo Tamler Sommers votó por el nº 4: “Involucra a otras
personas”.
Unos pocos se quejaron del nº 12, pero yo no veo el
problema. Por supuesto, es irresponsable enseñar estando borracho, colocado o
totalmente drogado. Pero existe un nivel intermedio de ansiedad, y muchas
personas se benefician de tomar algo para calmarse. Conozco a una profesora
famosa que se toma un lorazepam antes de sus clases magistrales, y nadie le
pone pegas —ni debería hacerlo. No creo que un sorbo de vodka sea muy distinto
(aunque, dado que no todo el mundo lo ve igual, mejor acompáñalo con unas pastillas
de menta).
Un caso extremo es el de Scott Stossel, editor en The
Atlantic (un excelente editor—trabajó conmigo en algunos artículos), que
sufre de ansiedad severa. Así es como la afronta:
Digamos que tú estás sentado en la audiencia y yo en el
atril. Esto es probablemente lo que he hecho para prepararme. Cuatro horas
antes, tomé mi primer medio miligramo de Xanax. (He aprendido que si espero
demasiado, mi respuesta de lucha o huida se dispara tanto que la medicación ya
no basta para frenarla). Luego, aproximadamente una hora antes, tomé mi segundo
medio miligramo de Xanax y quizá 20 miligramos de Inderal. Probablemente bajé
esas pastillas con un trago de whisky o, más probablemente, de vodka, cuyo olor
se detecta menos en el aliento. Necesito el alcohol para frenar las cosas y
calmar las reacciones fisiológicas residuales que los fármacos no logran
contener. De hecho, seguramente bebí mi segundo trago —sí, aunque hablara a las
9 de la mañana— entre 15 y 30 minutos antes, siempre que las circunstancias
previas a la charla me dieran un momento para hacerlo a escondidas.
Scott da una gran charla.
Otros se benefician de un estimulante como la cafeína para
activarse. No están lo bastante “arriba” de manera natural; el doble espresso
les da energía. Como en muchas cosas, el lema aquí es: Conócete a ti mismo.
Algunas personas objetaron a los puntos nº 1 y nº 2: les
parece insincero proyectar entusiasmo y confianza cuando no lo sientes
realmente. Ahora bien, debo enfatizar que no estoy sugiriendo deshonestidad.
Como dije en el nº 8, debemos ser francos cuando no sabemos algo. Pero hay
muchas maneras de presentarse con honestidad, y mi consejo es elegir un modo
relativamente seguro y confiado. Transmitir la idea de que todo va bien puede
convertirse en una profecía autocumplida.
Sé que algunos no están de acuerdo. Hace un tiempo, alguien
describió en Twitter cómo empieza cada semestre con una nueva clase. Perdí el
enlace, pero era algo así:
Soy honesto. Les cuento a los estudiantes mis propias
dificultades con mi carrera y mi vida. Estos son tiempos duros y todos estamos
haciendo lo mejor que podemos, así que intento dejar claro que sé lo que están
pasando. Y la humildad es importante. No soy un gurú, un “sabio en el
escenario”, y no quiero que me vean así. Ellos aprenderán de mí, claro, pero yo
también aprenderé de ellos, y superaremos la clase juntos, como un equipo.
Intenté ser justo y no caricaturizar esta visión. Y quizá
tenga sentido, sobre todo en un seminario avanzado y pequeño, donde profesor y
estudiantes trabajan juntos con material complejo y desconocido.
Pero no creo que sea el enfoque adecuado para un grupo menos
avanzado. Es autoindulgente; centra demasiado la atención en el profesor y
deposita demasiada responsabilidad en los estudiantes. Es como un terapeuta
diciendo: “Sé que has venido a hablar de tus problemas, pero yo también tengo
los míos, así que enfoquémoslo como iguales y ayudémonos mutuamente”. Así no
funciona una terapia eficaz.
Claro que todo esto está en un continuo, y soy consciente
del consejo nº 6: hay muchas formas de hacerlo bien. Pero creo que mi manera es
mejor.
Tres cosas que creo que me equivoqué:
- Respecto
al nº 4, me han señalado que traer a otras personas es arriesgado, sobre
todo en clases magistrales. La mayoría de los invitados son malos (la
mayoría de los conferenciantes lo son), y si la charla sale mal, los
estudiantes culpan al profesor, como debe ser. Incluso cuando los
invitados lo hacen bien, el hecho de traer a alguien más puede parecer
pereza por parte del profesor y romper el flujo de la clase. Así que ahora
lo hago con moderación.
- Me
han convencido de que el consejo del nº 8 no es para todo el mundo. Hacer
hincapié en cómo a veces no sé la respuesta me funciona bien a mí, pero
soy un profesor blanco mayor. Los estudiantes tienen estereotipos que
juegan a mi favor. Empiezan suponiendo que, en general, sí sé de lo que
hablo. Si eres joven, no blanco o no hombre, no tendrás esa ventaja, y
estas confesiones pueden ser más arriesgadas, quizá mejor evitarlas.
- Sigo
pensando que el nº 11 es sensato: usar ejemplos concretos de la propia
vida es pedagógicamente útil. Pero dije que estaba bien inventarlos.
Mentir está mal, así que retiro eso. (Puedes, sin embargo, exagerar para
efecto cómico o dramático. No hay buenas historias sin exageración).
Algunos consejos adicionales:
- Al
menos en la primera clase, llega temprano y charla con los estudiantes que
también lleguen antes. Además, necesitas tiempo suficiente para comprobar
que funciona el equipo audiovisual.
- Toma
notas después de cada clase sobre lo que funcionó y lo que no. A veces doy
una clase con notas o diapositivas antiguas y llego a un punto donde todo
va mal (una explicación no funciona, un chiste no hace gracia, un gráfico
es ilegible) y pienso: “¡Maldita sea, esto mismo me pasó el año pasado con
esta lección!”. No habría pasado si hubiera tomado notas después de la
clase anterior. Hazlo en cuanto termine la clase; tu memoria y motivación
desaparecerán en cuanto salgas del aula.
- Tienes
una audiencia cautiva que depende de ti para sus notas. Eso es una
posición de poder. No pueden marcharse ni decirte directamente que estás
siendo un imbécil. (Bueno, pueden, pero a un coste). No abuses de ello. Tu
clase magistral sobre neurociencia computacional o tu seminario sobre la
novela británica del siglo XIX no es el momento para hablar de tu opinión
sobre Elon Musk o sobre la última temporada de Juego de Tronos. Sé
un profesional.
- Si
puedes evitarlo, no jures innecesariamente. Ofende a algunos estudiantes y
los demás pensarán que intentas parecer “guay” a la fuerza.
- Esto
será lo más polémico, pero no soy fan de que los estudiantes hagan
presentaciones en seminarios. La mayoría son terribles (lo cual es normal:
dar una buena presentación es muy difícil; como dije antes, la mayoría de
los profesores también son malos en esto). Y aunque los estudiantes saquen
algo de la preparación, es aburrido para todos los demás.
- Sí
me gusta, en cambio, asegurarme de que todos los estudiantes hablen en
cada seminario. Una forma es empezar cada clase con una afirmación,
argumento o historia relevante y luego pedir a cada uno que haga un
comentario breve.
Ejemplo: en un seminario de psicología moral sobre el papel
de la presión social en la conducta, puedo empezar contando la historia del
Anillo de Giges, que otorga invisibilidad a quien lo lleva. En La República
de Platón, Glaucón dice que cualquiera con ese poder haría lo que quisiera sin
preocuparse por la moralidad: robar, acostarse con quien quisiera, matar o
liberar prisioneros, comportarse como un dios entre los hombres.
Voy alrededor de la sala y pregunto a cada estudiante si
está de acuerdo con Glaucón. ¿Qué harían si tuvieran el anillo? Luego respondo
a lo que dicen y conecto sus respuestas con las de otros: “Gran respuesta,
Moira, pero ¿por qué crees que discrepas tanto de Eva en esto? Eva, ¿por qué
eres más optimista que Moira sobre la naturaleza humana?”. Así, incluso los
estudiantes que nunca hablarían de otro modo, participan y ayudan a dar forma a
la discusión.
Para terminar, sobre el tema de centrarte en ti mismo en
clase:
Es un asunto con el que lucho. Hay muchas recompensas al ser un buen profesor,
y una de ellas es ganarte la reputación de serlo. Esto puede resultar
maravilloso.
Hay objetivos peores que una persona puede tener—entre otras
cosas, los estudiantes tienden a aprender mejor si sienten que están en buenas
manos (véanse los puntos nº 1 y nº 2). Pero centrarte demasiado en cómo te ven
puede distorsionar tus prioridades. Puedes empezar a preparar las clases para
impresionar y entretener, en lugar de simplemente enseñar bien. A veces ambos
objetivos coinciden, pero no siempre. Así que aquí va el consejo final sobre la
enseñanza:
Recuerda: no se trata de ti.
Gracias por leer Small Potatoes. Esta publicación es
pública, así que siéntete libre de compartirla.
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